Les marchands de foi ne sont pas une métaphore

Ceci est la deuxième de quatre parties. Dans la première, la mécanique a été décrite : comment une vérité sert d'ancre à un mensonge, et comment toute la structure devient sacrée. Reste la question que presque personne ne pose, parce qu'elle semble grossière — qui gagne de l'argent avec cela ?

Elle n'est pas grossière. C'est une catégorie biblique, avec une définition, des symptômes et une sentence.

Les marchands ne sont pas une métaphore

Le livre les appelle les nouveaux marchands de foi, et certains lisent cela comme une image forte. Ce n'est pas une image. C'est une catégorie biblique, avec une définition, des symptômes et une sentence — et les Écritures en parlent plus souvent que de presque tout le reste.

Commençons par la définition la plus crue, celle de Pierre :

Il y a eu parmi le peuple de faux prophètes, et il y aura de même parmi vous de faux docteurs, qui introduiront des sectes pernicieuses, et qui, reniant le maître qui les a rachetés, attireront sur eux une ruine soudaine. Plusieurs les suivront dans leurs dissolutions, et la voie de la vérité sera calomniée à cause d'eux. Par cupidité, ils trafiqueront de vous au moyen de paroles trompeuses, eux que menace depuis longtemps la condamnation, et dont la ruine ne sommeille point.

2 Pierre 2:1-3

Relisez l'expression du milieu, car c'est toute la thèse en cinq mots : « ils trafiqueront de vous ». Pas « ils vous tromperont ». Pas « ils vous égareront ». Ils feront de vous marchandise. La personne n'est pas le client de l'opération ; elle est le produit.

Et remarquez comment Pierre les présente : non comme des envahisseurs, mais comme des collègues. « Il y aura de même parmi vous de faux docteurs » — parmi vous. À l'intérieur. Avec une chaire, avec un micro et avec la confiance de tout le monde. Le faux docteur de Pierre ne vient pas de l'extérieur pour attaquer la congrégation. Il grandit en son sein, et c'est pourquoi personne ne le voit venir.

Paul donne le symptôme clinique, et il tient en une ligne :

les vaines discussions d'hommes corrompus d'entendement, privés de la vérité, et croyant que la piété est une source de gain.

1 Timothée 6:5

La piété comme source de gain. Non pas la piété qui rapporte par accident — la piété pratiquée parce qu'elle rapporte. C'est le renversement complet : la religion cesse d'être la fin et devient le moyen.

Le Livre de Mormon donne à ce renversement un nom propre, et la définition la plus précise que je connaisse dans aucun texte :

Il commande qu'il n'y ait pas d'intrigues de prêtres ; car voici, les intrigues de prêtres, c'est que les hommes prêchent et se posent en lumière pour le monde, afin d'obtenir du gain et les louanges du monde ; mais ils ne cherchent pas le bien-être de Sion.

2 Néphi 26:29

Remarquez le soin de la définition. Elle ne dit pas que prêcher est une intrigue de prêtres. Elle ne dit pas qu'être connu est une intrigue de prêtres. Elle dit que c'est une intrigue de prêtres de prêcher afin d'obtenir du gain et les louanges du monde. Ce qui est en cause n'est pas l'activité — c'est la finalité. Deux personnes peuvent faire exactement la même chose dans la même chaire, et l'une servir tandis que l'autre vend.

Et vient ensuite la phrase qui sépare les deux : « mais ils ne cherchent pas le bien-être de Sion ». C'est le critère, et il est observable. Qu'est-ce que cette opération, en fin de compte, laisse de meilleur ? La congrégation, ou le compte de celui qui la dirige ?

Le trio de Michée

S'il y avait un seul verset pour décrire ce dont traite cet article, ce serait celui-ci. Il a huit cents ans avant Jésus-Christ et aurait pu être écrit cette semaine :

Ses chefs jugent pour des présents, Ses prêtres enseignent pour un salaire Et ses prophètes prédisent pour de l'argent ; Et ils osent s'appuyer sur l'Éternel, ils disent : L'Éternel n'est-il pas au milieu de nous ? Le malheur ne nous atteindra pas.

Michée 3:11

Trois professions, trois formes de corruption, et les trois en même temps : le chef juge pour des présents, le prêtre enseigne pour un salaire, le prophète prédit pour de l'argent. Michée ne décrit pas trois scandales séparés. Il décrit un arrangement — chacun couvre l'autre, et l'ensemble a une apparence de légitimité qu'aucun n'aurait seul.

Et puis vient la partie qui me tient éveillé, c'est la seconde moitié du verset : « Et ils osent s'appuyer sur l'Éternel, ils disent : L'Éternel n'est-il pas au milieu de nous ? Le malheur ne nous atteindra pas. »

Ce n'est pas qu'ils aient abandonné Dieu. C'est qu'ils l'ont emmené avec eux. La phrase « Dieu est avec nous » n'est pas ici une confession de foi : c'est une garantie d'impunité. C'est Dieu invoqué comme assurance contre les conséquences — et cette invocation, et non la corruption, est ce qui fait de Michée 3:11 un texte sur la religion et non seulement sur la politique.

Les bergers qui ne prennent soin que d'eux-mêmes

Ézéchiel donne la même dénonciation de l'intérieur, et avec une image qui ne laisse personne confortable :

Fils de l'homme, prophétise contre les bergers d'Israël ! Prophétise et dis-leur, aux bergers, Ainsi parle le Seigneur, l'Éternel : Malheur aux bergers d'Israël, qui ne prennent soin que d'eux-mêmes ! Les bergers ne doivent-ils pas paître le troupeau ? Vous avez mangé la graisse, vous vous êtes vêtus avec la laine, vous avez tué ce qui était gras, vous n'avez pas fait paître les brebis. Vous n'avez pas fortifié celles qui étaient faibles, guéri celle qui était malade, pansé celle qui était blessée ; vous n'avez pas ramené celle qui s'égarait, cherché celle qui était perdue ; mais vous les avez dominées avec violence et avec dureté.

Ézéchiel 34:2-4

Faites l'inventaire de ce que ce berger fait et de ce qu'il ne fait pas. Il fait : il mange la graisse, se vêt de laine, tue ce qui est gras, domine avec violence et dureté. Il ne fait pas : fortifier celles qui sont faibles, guérir celle qui est malade, panser celle qui est blessée, ramener celle qui s'égare, chercher celle qui est perdue.

Cinq omissions et quatre actions, et toutes les actions sont de consommation. Le troupeau n'est pas l'objet du soin — c'est la source de la nourriture. Et remarquez la dernière : « mais vous les avez dominées avec violence et avec dureté ». La dureté n'est pas un défaut de caractère de ce berger. C'est la méthode par laquelle l'arrangement se maintient.

Jérémie explique d'où vient le message que ces hommes prêchent, et l'explication est désolante à force de simplicité :

Ils vous entraînent à des choses vaines ; Ils parlent des visions de leur cœur, Et non de ce qui vient de la bouche de l'Éternel.

Jérémie 23:16

Les visions de leur cœur. Non pas une révélation reçue et transmise — une conviction propre, projetée à l'extérieur et renvoyée avec l'étiquette de Dieu. C'est pourquoi le message de ces hommes accompagne toujours, avec une précision remarquable, ce qu'il leur convenait déjà de croire.

Où Jésus et Pierre ont perdu patience

Deux fois dans les Écritures, la réponse à cela n'est pas un argument. C'est la seule violence que les Évangiles attribuent au Christ :

Jésus entra dans le temple de Dieu. Il chassa tous ceux qui vendaient et qui achetaient dans le temple ; il renversa les tables des changeurs et les sièges des vendeurs de pigeons. Et il leur dit, Il est écrit : Ma maison sera appelée une maison de prière. Mais vous, vous en faites une caverne de voleurs.

Matthieu 21:12-13

Et, dans le livre des Actes, Pierre devant un homme qui a voulu acheter le don de Dieu :

Mais Pierre lui dit : Que ton argent périsse avec toi, puisque tu as cru que le don de Dieu s'acquérait à prix d'argent !

Actes 8:20

Il n'y a ici aucune tentative de comprendre le point de vue de l'autre. Il y a une porte qui se ferme. Je garde cela pour quand on m'accuse d'être trop dur sur ce sujet : moi, j'écris des articles. Les Écritures ont renversé des tables.

Quand la chose arrive au vote

Tout ce que j'ai décrit jusqu'ici a une destination pratique, et il est bon de le dire sans détour : cet appareil n'existe pas pour produire de la dévotion. Il existe pour produire des votes, de l'argent et de l'impunité — et les trois choses viennent ensemble.

Le Livre de Mormon accompagne une société entière sur ce chemin, et le récit est clinique. D'abord, les citoyens honnêtes commencent à soutenir les corrompus parce que cela leur apporte un avantage :

Et il arriva, d'autre part, que les Néphites les encouragèrent et les soutinrent, en commençant par la partie la plus méchante d'entre eux, jusqu'à ce qu'ils eussent envahi tout le pays des Néphites et eussent séduit la plus grande partie des justes, au point qu'ils s'étaient abaissés à croire en leurs œuvres, et à participer à leurs butins, et à se joindre à eux dans les meurtres et les combinaisons auxquelles ils se livraient en secret.

Hélaman 6:38

Deux choses à retenir. La première : « en commençant par la partie la plus méchante d'entre eux » — l'adhésion ne commence pas au milieu de la société, elle commence par les franges et monte. La seconde, et c'est celle qui fait mal : « eussent séduit la plus grande partie des justes ».

La plus grande partie des justes. Pas les méchants. Les justes — les gens de bien, ceux qui allaient à l'église, ceux qui avaient une réputation à perdre. Et le texte dit exactement comment cela s'est produit : « au point qu'ils s'étaient abaissés à croire en leurs œuvres, et à participer à leurs butins ». D'abord ils ont cru. Ensuite seulement ils ont participé. La croyance est venue avant le profit, et c'est elle qui a ouvert la porte au profit.

Et le dénouement :

Et ainsi, ils obtinrent la direction exclusive du gouvernement, de sorte qu'ils foulaient aux pieds, et frappaient, et déchiraient les pauvres et les doux, et les humbles disciples de Dieu et leur tournaient le dos.

Hélaman 6:39

Remarquez qui souffre à la fin : « les pauvres et les doux, et les humbles disciples de Dieu ». Pas les adversaires politiques du régime. Les pauvres, les doux et les humbles — c'est-à-dire, exactement les personnes que les Écritures commandent de protéger, et exactement les personnes au nom desquelles tout cela avait commencé.

Éther dit où cela pointe, et la formulation est impressionnamment moderne :

Car il arrive que quiconque l'édifie cherche à renverser la liberté de tous les pays, nations et peuples ; et elle cause la destruction de tous les hommes, car elle est édifiée par le diable, qui est le père de tous les mensonges

Éther 8:25

Renverser la liberté — pas la foi, pas la morale : la liberté. Et remarquez la définition de l'auteur de la chose : « le père de tous les mensonges ». Le texte relie, en une seule phrase, la destruction de la liberté et l'usine de mensonges. Ce ne sont pas deux problèmes. C'est le même problème vu sous deux angles, et c'est pourquoi un article sur la désinformation finit toujours par être un article sur le pouvoir.

Où l'algorithme entre en jeu

La demi-vérité n'est pas une invention de ce siècle. Michée la connaissait déjà. Ce qui est de ce siècle, c'est la machine qui la distribue.

Un algorithme de recommandation n'a pas d'opinion sur la théologie. Il a une métrique : combien de temps la personne est restée. Et une demi-vérité indignée retient mieux qu'une vérité entière et sereine — non parce qu'elle est meilleure, mais parce que l'indignation est plus collante que la paix.

Le résultat est que le système promeut la tromperie sans aucune intention de tromper. Personne n'a programmé la haine. On a programmé la rétention, et la haine retient.

C'est la différence entre un crime et un défaut de conception — et les défauts de conception sont plus difficiles à combattre, car il n'y a personne à qui pointer du doigt.

Mais il y a une seconde moitié de cette histoire qu'il faut dire, et elle est moins innocente. L'algorithme est aveugle ; celui qui a appris à le nourrir ne l'est pas. Un homme qui découvre que l'indignation rapporte plus que la patience a, dès ce jour-là, une incitation économique permanente à produire de l'indignation — et cet homme n'est plus victime d'un défaut de conception. Il en est associé.

C'est ici que les marchands de Pierre rencontrent la machine. La cupidité est ancienne ; c'est la distribution qui est devenue instantanée, gratuite et mondiale. Ce que Michée a décrit dans une ville, un téléphone portable le fait sur un continent avant le déjeuner.

Suite dans la partie 3 — « L'oint du Seigneur » ne veut pas dire ce qu'on lui fait dire.

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Ce texte développe l'introduction et les chapitres 2 et 7 de L'Autel et l'Algorithme — Comment Identifier les Nouveaux Marchands de Foi. Les passages en évidence sont des citations du livre. Toutes les Écritures citées ont été vérifiées contre l'édition publiée par la Bibliothèque de l'Évangile — la Bible de João Ferreira de Almeida dans la version que l'Église utilise, le Livre de Mormon et Doctrine et Alliances. Les douze chapitres traitent du reste : les marchands, l'argent, la chaire transformée en tribune, la milice numérique payée, et le chemin pratique pour en sortir.